ひうちなだ温泉は、その名のとおり燧灘に面した瀬戸内海国立公園内の美しい海岸沿いにある。
ここ「休暇村瀬戸内東予」は海に面した断崖上にあり、展望風呂は270度といっていいほどの大パノラマ。
ガラス越しではあるが、右手には西日本最高峰の標高1982mの石鎚山や明石山系の急峻な稜線をもつ連峰が見渡せ、正面から左手にかけては瀬戸内海が広がる。
ちょっと早起きすれば、海から登る朝日を、夜には海に浮かぶ漁り火も楽しめるわけだ。
日本には温泉宿が多々あるが、峻険な山とブルーに澄み渡る海とを同時に眺められる温泉も珍しいのではないだろうか。
湯はアルカリ性単純泉だが、水素イオン濃度(PH)が9・2とアルカリ度が高く、皮膚には強い高い作用があると思われる。
色は弱い茶色で、無味、淡い温泉臭がする。
ただ、ここは源泉をもっているわけではなく、内陸部方面に7～8㎞入ったところにある「本谷温泉」からの引き湯だそうだ。
瀬戸内海は穏やかな海に浮かぶ、大小さまざまな島が美しい。
湯ノ浦温泉「今治湯の浦ハイツ」は、そうした海に面した高台にあり、島々も望めるすばらしいロケーション。
広々とした浴室もガラス窓を大きくとってあるため、北西方向には5月に開通したばかりの「しまなみ街道・来島海峡大橋一も遠望することができる。
しかし、湯は成分表に書かれているものと、ちょっと違うような気がする。
記載された純重曹系の単純泉ならば、つるつる度が高いはずなのだが、イマイチなのだ。
よく観察すると浴槽の底に炭酸カルシウムと思われる析出物が溜まっており、検査ではないので断言はできないが、カルシウム分を含む石膏系ではないだろうか。
重曹系の湯のつるつる度は、重曹以外のほかの成分が多く含まれると低くなるという不思議なもの。
ピュアであればあるほどツルツルスベスベの湯になるわけだ。
湯の善し悪しはもちろんこれだけで判断できないが、私はつるつるの湯が好きだ。